Подводные экосистемы, которые поддерживают жизнь в океане и на нашей планете
Океанический лес — это крупная прибрежная экосистема, образованная густыми зарослями быстро растущих бурых водорослей из отряда Laminariales. Эти водоросли формируют трёхмерную структуру, напоминающую наземный лес, с чётко выраженным «пологом», «подлеском» и «лесной подстилкой».
Подобно деревьям, ламинарии создают среду обитания, в которой процветают сотни других видов — от микроскопических организмов до крупных хищников.
Океанические леса встречаются вдоль побережий всех континентов, кроме Антарктиды
Калифорния, Британская Колумбия, Аляска, Япония, Австралия и Новая Зеландия — одни из крупнейших подводных лесов мира. Гигантские ламинарии (Macrocystis pyrifera) здесь достигают 45 м в длину.
Северное море, Норвегия, Исландия, побережье Мэна и Массачусетса. Здесь доминирует Laminaria digitata и Saccharina latissima — виды, устойчивые к холодным водам.
Побережья Чили, Южной Африки и южной Австралии. Виды рода Ecklonia и Durvillaea образуют густые заросли, устойчивые к мощным течениям и штормам.
Оптимальная температура — от 5 до 20 °C. Водорослям необходимы скалистое дно для закрепления, достаточное освещение и постоянное течение, приносящее питательные вещества.
Гигантские ламинарии — одни из самых быстрорастущих организмов на планете. В благоприятных условиях они способны расти до 50 см в день.
Как и наземный лес, океанический лес имеет чёткую вертикальную структуру
Плавающие на поверхности ламиналии образуют густой «полог», фильтрующий солнечный свет. Здесь обитают рыбы-иглы, морские коньки и мелкие ракообразные.
Средняя часть зарослей — царство беспозвоночных: морских звёзд, анемонов, актиний и губок. Именно здесь прячется молодь многих промысловых рыб.
Скалистое дно, покрытое кораллиновыми водорослями, мхами и лишайниками. Обиталище морских ежей, крабов и донных рыб — главных «садоводов» леса.
Подводные леса поглощают огромные объёмы CO₂, продуцируют кислород и стабилизируют морское дно. Они — «лёгкие океана» и климатические регуляторы.
Более 80% промысловых видов рыб так или иначе связаны с подводными лесами на каком-то этапе жизненного цикла — от нерестилища до зоны нагула.
Заросли водорослей гасят энергию волн, предотвращая эрозию берегов. Без них прибрежные сообщества становятся значительно уязвимее перед штормами.
Из морских водорослей извлекают альгинаты, используемые в фармацевтике, пищевой промышленности и тканевой инженерии. Исследования показывают противоопухолевые свойства ряда соединений.